Mô tả sản phẩm
Trong ngành công nghiệp bao bì, PE/PA là tên gọi chung cho các loại màng ghép (composite) đa lớp, kết hợp giữa PE (Polyethylene) và PA (Polyamide, hay Nylon).
Không giống như PET hay HDPE vốn là nhựa đơn (mono-material), màng PE/PA được tạo ra để tận dụng ưu điểm của cả hai: Lớp PE cung cấp khả năng chống ẩm và hàn dán (seal) tuyệt vời, trong khi lớp PA mang lại rào cản khí (oxy) vượt trội, độ dẻo dai và khả năng chống đâm thủng. Đây là lý do chúng trở thành vật liệu lý tưởng cho các sản phẩm cao cấp như bao bì thực phẩm hút chân không, phô mai và bao bì y tế.
Tuy nhiên, chính cấu trúc ghép này lại là một thách thức công nghệ cực kỳ lớn trong tái chế.
Vấn đề cốt lõi mang tính học thuật là: PE (polymer không phân cực) và PA (polymer phân cực) về cơ bản là không tương thích (immiscible) – giống như dầu và nước. Nếu chỉ đơn thuần băm nhỏ và nung chảy chúng (tương tự quy trình tái chế PET), hai loại nhựa này sẽ tách pha. Kết quả thu được là một vật liệu tái chế có cấu trúc không đồng nhất, giòn, đặc tính cơ học kém và gần như không thể ứng dụng.
Để tạo ra “Hạt nhựa PE/PA tái chế” có giá trị, cần phải áp dụng quy trình tái chế cơ học tiên tiến, được gọi là “tương hợp hóa” (compatibilization).
Quá trình này đòi hỏi đưa phế thải màng PE/PA vào máy đùn trục vít kép (twin-screw extruder) cùng với một thành phần thứ ba: chất tương hợp (compatibilizer). Chất này (thường là một polymer biến tính như PE-g-MAH) hoạt động như một “cầu nối” phân tử. Một đầu của nó liên kết với mạch PE, đầu còn lại liên kết với mạch PA, giúp phân tán đều pha PA trong nền PE và tăng cường độ bám dính giữa chúng.
Sản phẩm thu được không phải là PE hay PA tinh khiết, mà là một “hợp kim polymer” (polymer alloy/blend) tái chế ổn định.
Loại hạt tái chế này có đặc tính cơ học được cải thiện đáng kể, đủ cứng và bền để được ép phun (injection molding) thành các sản phẩm mới như: các bộ phận kỹ thuật trong công nghiệp, pallet, hoặc phụ gia cho vật liệu xây dựng.
Việc xử lý thành công loại phế thải composite “khó nhằn” như PE/PA thể hiện trình độ kỹ thuật cao và là một bước đi quan trọng trong việc thực hiện Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất (EPR), giải quyết một trong những vấn zđề nan giải nhất của ngành bao bì và đóng góp vào các Mục tiêu Phát triển Bền vững (SDGs).